Der NZF vergibt Stipendien an Studierende und Zuschüsse an Gymnasien im früheren Herzogtum Nassau.
Der NZF ist eine öffentlich-rechtliche Stiftung mit eigener Rechtspersönlichkeit.
Er wurde durch das Nassauische Schuledikt des Herzogs Wilhelm von Nassau am 29. März 1817 gegründet. (Veröffentlicht im Verordnungsblatt des Herzogtums Nassau, Jahrgang 1817, Nr. 5, Seite 47).
Aus dem Stiftungsvermögen, welches seinerzeit durch Zusammenfassung von bis dahin bestehenden 14 verschiedenen (vorwiegend kirchlichen) Stiftungen gebildet wurde (daher: Zentral -Studienfonds) und aus Grundstücken, Wald, Hofgütern und Wertpapieren besteht, werden heute noch die vom damaligen Stiftungsgründer beabsichtigten Verpflichtungen erfüllt:
Zuschüsse an 74 Gymnasien im Gebiet des früheren Herzogtums Nassau, damit diese Lehr- und Lernmaterial beschaffen können, welches nicht unbedingt vom Schulträger zur Verfügung gestellt werden muss (z.B. aufwendige physikalische Geräte, Musikinstrumente, Videorecorder, Computer). Darüber hinaus werden auch Modellprojekte finanziert wie z.B. Neugestaltung der Pausenhöfe durch Schüler, Schülercafeteria, Theater AG, Konzertveranstaltungen, usw.
Stipendien an Studierende, die im Gebiet des früheren Herzogtums Nassau geboren sind, soweit die Eltern noch unterhaltsverpflichtet sind und über ein begrenztes Einkommen verfügen.
Die Förderung Nassauischer Schüler(innen) der Internatsschule Schloss Hansenberg in Form der Übernahme der Internatskosten.
Bauunterhaltung von durch die Stiftungsurkunde bestimmten evangelischen Pfarr- und Kirchengebäuden im Raum Wiesbaden.
Die Förderung des Schulmuseums in Kriftel.
Die Fortzahlung der übernommenen Belastungen der (ehemaligen) 14 Einzelfonds in Form von in Geld umgewandelten Fruchtabgaben an bestimmte Pfarreien in Nassau.